近日，南太平洋岛国汤加发生的剧烈海底火山爆发引发关注。据相关媒体报道，火山爆发时火山灰一度冲至20多千米的高空，导致汤加通讯网络受到严重干扰，出现全国的电力和通讯中断。如此大规模的火山爆发是否会使得全球气候出现异常，导致地球变冷，带来“无夏之年”？对此相关专家表示，目前汤加火山爆发对全球气候不足以产生太大影响，造成“无夏之年”的说法有待进一步科学论证。

“火山喷发时，大量的二氧化硫气体会直达平流层，通过光化学反应形成硫酸盐气溶胶。平流层气溶胶寿命较长，可达1年以上，因此可以通过大气环流在全球范围内扩散。”南京大学大气科学学院教授刘红年介绍，硫酸盐气溶胶在平流层内能增加太阳辐射的后向散射，减少到达地面的太阳辐射，这种“阳伞效应”能降低地面气温。

火山爆发后的全球降温程度和火山喷发强度相关。火山爆发导致气候异常的最典型案例之一，是1815年4月的坦博拉火山爆发。据相关资料记载，其火山爆发指数达到7级，火山灰柱高达45千米，到达平流层高层。次年，欧美有记载的异常低温天气频发，被称为“无夏之年”，6月份的纽约郊区地面还是冻结状态。寒冷导致了荒年，欧洲因饥荒造成超过20万人死亡。“最近的一次大型火山喷发是1991年的菲律宾皮纳图博火山，火山爆发强度指数达到6级，它向大气平流层输送了近2000万吨的二氧化硫，直接促使全球气温下降了0.3—0.5℃。”刘红年说，当时经过菲律宾的热带气旋云雅，甚至被火山爆发形成的干热火山灰和强风切直接“剿灭”。

刘红年介绍，火山爆发要对全球平均气温造成可观测和识别的影响，进入平流层的二氧化硫至少需数百万吨以上。根据欧空局全球大气污染监测卫星的估算，本次汤加火山注入平流层的二氧化硫含量约40万吨，总体而言，这一数值尚不足以产生太大影响。“不是所有级别的火山喷发都能造成人类可感知的气候影响。从气候学角度来看，汤山火山可能会对全球年平均气温带来零点零几度的降温，影响有限；从天气学角度来看，此次火山爆发局部地区短期内降温效应会比较明显。”刘红年告诉记者，目前汤加火山不如之前皮纳图博火山和坦博拉火山爆发，所以，造成“无夏之年”的可能性有待进一步的科学论证。