1.廉与耻恰是对士、君子之高行大德的具体规定

“行己有耻”是孔子对“士”的规定，“博学于文，行己有耻”，是顾炎武对儒家“圣人之道”的概括。“子贡问曰：‘何如斯可谓士矣？’子曰：‘行己有耻’”（《论语·子路》）。在孔子看来，对自己的行为能持有羞耻之心的人可以称作士。在儒家那里，士也可被称为君子呢！而“廉”亦当是士与君子必备的德行。古人将是否具有“廉”德作为判断是否是“高行”的标准。“廉，人之高行也”（汉赵歧语），此之谓也。而孟子又认为“耻”对于一个士来说是十分重大的一个德行。“耻之于人大矣”（孟子语），此之谓也。而我们说，“高行”与“大德”当属于君子之德呢！于是我在这里提出了“行己有廉耻可谓君子矣”的命题。

2.释廉耻

《说文解字》：“廉，仄也。从广，兼声。”意思是说，“廉”是指空间地方的逼仄、狭窄，所以字形与表空间的“广”（读作“yan”[眼]音）相关。正是因为“廉”有狭窄的意思，所以古人又谓：“堂之侧边曰廉。”《九章算术》也说“边谓之廉，角谓之隅。”可见，逼仄、狭窄、侧边的“廉”之本义是与广阔的空间相对的。通俗地说，“廉”字的本义是现代汉语广大的“广”字的反义词。“廉”的本义在于凸显“少”“小”“俭”。“廉，俭也”（《广韵》），“廉，敛也”（《释名》），此之谓也。“廉”的本质集中体现在“清”“洁”品性之上。所以就有了《玉篇》和《广雅》的定义：“廉，清也”。王逸曰：“不求曰清，不受曰廉，不污曰洁”（《楚辞·招魂》注）。清廉，廉洁已然成为士大夫、君子必备的品行。要之，“廉”的基本含义就是廉洁，不贪污；廉清，不受贿；廉明，不徇私；廉正，不枉法。反之，多拿多占则失廉，可取可不取而取则伤廉，不公不明则违廉，不正不忠则背廉。也就是说，失廉伤廉必然贪污受贿，违廉背廉势必徇私枉法。

《说文解字》说：“耻，辱也。从心，耳声。”“耻”就是耻辱、羞辱、侮辱的意思。“耻”的繁体字写为“恥”，它是一个会意字，表示有过而心生惭愧之意，继而表现出耳朵发烧、面红耳赤、心跳加快的状态。耻是强调这样一种情感和行为，即对什么感到耻，以什么为耻，知道什么是耻。可见，耻既是一种感觉，又是一种认知，更是一种行动。概而言之，耻是关乎“有耻”和“知耻”的问题。

3.廉耻二德的内在关联性

所谓“廉耻”就是廉清的节操与羞耻的情感。“廉耻”二德相连使用是自古及今的传统。《管子》的“国之四维”论是将“廉耻”连用，荀子说：“今是人之口腹，安知礼义？安知辞让？安知廉耻？”（《荀子·荣辱》）在荀子看来，在他那个时代的许多人只知口腹之欲，哪里知道什么是礼节道义，什么是推辞谦让，什么是廉洁耻辱。《淮南子》更直言：“民无廉耻，不可治也。非修礼义，廉耻不立。”

顾炎武著名的《日知录》中有专篇《廉耻》一文。他指出：“廉耻，立人之大节”。他引罗仲素语：“教化者朝廷之先务，廉耻者士人之美节；风俗者天下之大事。朝廷有教化，则士人有廉耻；士人有廉耻，则天下有风俗。”意思是说，教化是朝廷急要的工作；廉耻是士人优良的节操，风俗是天下的大事。朝廷有教化，士人便有廉耻；士人有廉耻，天下才有良风美俗。引《尉缭子》言：“国必有慈孝廉耻之俗，则可以以死易生。”意思是说，一个国家必须有慈孝廉耻的习尚，那就可以用牺牲去换得生存。《儒林外史》说：“读书人全要养其廉耻。”“知廉耻”“要有廉耻之心”已然成为现代社会激励人们努力向善的价值观和响亮的口号。

廉是你知道应当做什么与不应当做什么才会有的德行和操守。有了廉，你一定会远离耻辱。所以荀子才说：“故君子苟能无以利害义，则耻辱亦无由至矣。”（《荀子·法行》）。一句话，廉洁可以远离耻辱呢！当然，如果没了羞耻心，那么你一定会不廉。当然也一定会不仁不义无礼无信的。耻是对己对人一切应做而没做，不应做而做的“不义”之举而生发的“羞恶”的情感。而只要一个人丧失了这个羞恶之心，就敢做出种种无道无德之事来！所以顾炎武深刻揭示道：“盖不廉则无所不取，不耻则无所不为……人之不廉，而至于悖礼犯义，其原皆生于无耻也。故士大夫之无耻，是谓国耻”。大凡不廉的人什么都可以拿；无耻的人便什么都可以做。因为一个人的不廉洁，乃至于违反礼义，推究其原因都产生在无耻上。因此作为精英分子的士大夫的无耻，可谓国耻。

君子一定是以此为耻的呢！