10月14日18时51分，我国第一颗太阳探测卫星“羲和”由长征二号丁运载火箭送入太空，揭开了我国“卫星探日”的序幕。这颗卫星由中国航天科技集团八院抓总研制，南京大学作为用户部门负责科学与应用系统建设与运行。
“羲和”成功发射后，将实现国际首次全日面Hα波段光谱成像观测。同时将首次在轨应用磁浮技术，实现平台舱、载荷舱可分离式构型设计，可实现超高指向精度、超高稳定度，对我国卫星空间科学探测及卫星技术发展具有重要意义。
据了解，“羲和”卫星的主要科学载荷为“Hα成像光谱仪”。Hα成像光谱仪将通过高光谱扫描成像方法，在Hα临近波段的近百个波长点实现全日面成像。其具有非常先进的技术指标，比如光谱分辨率达到0.14埃，空间分辨率达到1角秒，全日面扫描时间仅为60秒等。
南京大学天文与空间科学学院教授、“羲和”卫星科学应用系统总设计师李川科普道，Hα是研究太阳活动在光球和色球响应时最好的谱线之一，通过对这条谱线的数据分析，可以获得太阳爆发时大气温度、速度等物理量的变化，研究太阳爆发的动力学过程和物理机制。“羲和”卫星的发射成功，将在国际上首次实现全日面Hα波段的光谱成像观测，努力形成中国科学家主导的原创性科研成果。
“羲和”卫星观测对象非常明确，主要是太阳低层大气，如光球、色球等。未来，它将与我国首个专用的太阳观测卫星——“先进天基太阳天文台”（ASO-S）形成观测层次和观测波段的有效互补。随着“羲和”卫星的发射，我国的太阳探测计划即将拉开帷幕，揭开其神秘的面纱。
“要引领天文学科，必须研制自己一流的天文观测设备。”长江学者、南京大学天文与空间科学学院丁明德教授说，研制空间望远镜，技术难度相当大，需要在发射前期就考虑到方方面面的因素，避免设备在几百公里甚至几千公里的太空中出现故障，因此一个项目经常要花上五年、十年甚至几十年的时间去做，但这些都是值得的。WeHoT（2.5米大视场高分辨率太阳望远镜）、“羲和”和ASO-S的联测研究，对于提升我国在太阳物理和空间物理领域的国际影响力具有深远意义。
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