张闻玉是章黄学派在当代传统小学界的重要传人，在古代天文历法研究与西周年代考证等方面成果尤为丰硕，是学界公认的当代天文历法考据学派代表性人物。历史学家李学勤曾赞许张闻玉这方面的研究是“观天象而推历数，遵古法以建新说”。

天文历法学乃张闻玉学术中最为重要和精彩的部分，也是他为学的看家本领。窃以为其学术有两大支撑：一是小学；一是古天文历法。而最有特色、影响最大的当推后者，堪为张门的独门绝技。

古天文历法至近代几为绝学，研习殊难。清初，顾炎武在《日知录》卷三十里曾感慨，“三代以上，人人皆知天文”，而“后世文人学士，有问之而茫然不知者矣”。曾国藩在《家训》中曾说“余生平有三耻”，而第一耻即不懂“天文算学”。然而在张闻玉那儿，这门学问并不如人们想象的那么神秘，这得归功于当年遇到了“明师”张汝舟(1899—1982)。

张汝舟系黄侃在中央大学时的高弟，向有“博极群书”之誉，曾在贵州高校从教27年，“桃李满黔中”。老先生后返故乡滁州南张村。他在困境中，精究古代天文历法不辍，终于拨雾见天，破解了向来被视为“天书”的《史记·历书·历术甲子篇》（四分术法则）和《汉书·律历志·次度》（天象依据），从而建立了完备而独具特色的古天文历法体系，学术贡献殊巨。

对这一体系，语言学家殷孟伦赞其“尤为绝唱”；文史学家王驾吾称其“补司马之历，一时无两”；而先祖父汤炳正告诉我：“两千年以来，汝舟先生是第一位真正搞清楚《史记·历书·历术甲子篇》与《汉书·律历志·次度》的学者。”

1980年10月，由黄门高弟南京大学王气中教授、山东大学殷孟伦教授、南京师范大学徐复教授共同发起举办了“中国古代天文历法讲习会”，地点设在张汝舟任顾问教授的滁州师范专科学校，学习时间为一周。

参与者有国内17个单位的四十余人。当时老先生年事已高，辅导工作主要是由一年前最先到滁州师专进修的张闻玉担任。

其间，张闻玉完成了自己第一本天文历法论著《古代天文历法浅释》。此书通俗地论述了张汝舟星历理论，是学习乃师天文历法学的重要入门书。它曾被多所大学翻印作为研究生教材，还收进文史学家程千帆点校南京大学1984年印的《章太炎先生国学讲演录》的《附中国文化史参考资料辑要》中。此书也是我生平第一次接触到的张氏天文历法学方面的著作，阅后如醍醐灌顶，至为心折。

如何打开古天文历法学这扇大门，张闻玉在书中写道：“我在从汝舟师学习的过程中有这样的体会：一是要树立正确的星历观点，才不致为千百年来的惑乱所迷；二是要进行认真的推算，达到熟练程度，才能更好地掌握他的整个体系。”又说：“历术，自古以来都认为推步最难，不免望而却步。依张汝舟的研究，利用两张表就能很便捷地推演上下五千年的任何一年的朔闰中气，不过加减乘除而已，平常人都能掌握。”

张闻玉整理出版张汝舟《二毋室古代天文历法论丛》（浙江古籍出版社1987年版）中也附有此书。张闻玉的天文历法学说，因得张汝舟天文历法之真传并发扬光大，被誉为“张汝舟—张闻玉天文历法体系”。

2009年11月日本山口大学曾邀请他参加“东亚历法与现代化”的国际论坛，发表有关“东亚历法”的主旨演讲。张闻玉这方面的论著还有《古代天文历法论集》《古代天文历法讲座》两部，尤其是后者曾加印过多次，在读书界影响极大。有学者评价该书：“使这一传统绝学‘飞入寻常百姓家’。”

（本文为《古代天文历法讲座》一书序言，有删改，标题为编者所加）