“春天来了，病毒就该走了”气温上升对流感病毒生存不利是个常识，但2017—2018年是近20年全球少有的高温天气，为何全球冬季流感大规模爆发呢？

南京大学大气科学学院谈哲敏和符淙斌教授的交叉学科团队与美国佛罗里达州立大学吴召华教授合作研究的最新成果显示，2017-2018年北半球中纬度人口密集地区大规模流感爆发与前期秋季快速天气变化（RWV）有密切关系（如图1所示），并通过了近20年中国、美国和欧洲等地区资料的验证。

秋季持续气温骤变，或导致下一年流感大规模爆发

“气温低、干燥天气不是完全决定流感大规模爆发的条件，而相近两天温度的快速变化是一个重要因素。”南京大学大气科学学院谈哲敏教授说，过去研究流感爆发的气象条件，主要关注的是冬季天气的温度和湿度。“上一年冬季温度低且干燥，那么流感病毒存活就多，一般来说春季流感就会重，但这种假设没有考虑人自身免疫等因素。”

谈哲敏说，团队定义了“天气变化率”因素，根据模型拟合对上世纪90年代到2018年的北半球多国气象数据和流感数据进行观察，发现在每年的9月—11月间，相邻两天的日最高气温差超过3摄氏度的天数达到一定比例，对随之而来的冬季流感暴发有显著相关性。

根据医学上已有的一些研究成果，气温剧烈变化对人的免疫力有很大的影响，“比如天气剧烈变化可以影响人的血压、血管收缩程度、心率，血小板黏度等等，综合导致了人体免疫力降低。”

据此，团队认为，前期秋季天气快速变化与大规模流感爆发的相关性，可能存在的机理是，秋季快速天气变化可显著降低人群的免疫功能，到每年晚秋，流感病毒已经广泛存在，感染流感人群增多。在人口密集地区，当感染流感的人群数达到一个关键数量，就可以使得新感染流感的人群数超过康复的人群数，从而可形成整个冬季的强流感。

本世纪后期北半球中纬度人口密集区流感爆发风险增加20%—50%

季节性流感（seasonal influenza）肆虐全球，目前已经是世界关注的热点。根据世界卫生组织统计，流感每年可导致5%-10%的成人和20%-30%的儿童发病，全球每年大约10亿人感染流感，其中300万至500万为重症病例，29万至65万例死于与流感相关的呼吸道疾病。

谈哲敏告诉记者，该研究表明秋季快速天气变化作为一个重要环境因子影响着冬季流感爆发。未来可将秋季快速天气变化这一指标引入当前的流感预测模型中，将会显著改善模型对流感时空演变的预测能力；另外，借助于秋季快速天气变化这一指标可以帮助我们预估未来气候变化不同情景下流感爆发的危险程度。

随着全球持续增暖，极端天气增多，大规模流感爆发风险是否会增强，在科学上仍然是一个谜。团队根据全球多个气候模式对未来气候变化的预估结果，他们初步预估，21世纪后期北半球中纬度人口密集地区的流感疫情爆发的风险有可能增加20-50%，特别在欧洲地区，流感爆发风险可能会增加50%。

研究论文“Changing Rapid Weather Variability Increasing Influenza Epidemic Risk in a Warming Climate”已在线发表在国际知名刊物“环境研究快报”上。发表后该研究已经引起数十家国际媒体的高度关注。论文第一作者是南京大学博士生刘奇和谈哲敏教授，符淙斌院士和吴召华教授为通讯作者；此外，南京大学医学院侯亚义教授、Florida State University 孙杰博士参与了共同研究。