君子比德于梅。梅花成为花中四君子之首，松、竹、梅又被称为“岁寒三友”。梅花傲雪裁冰，冲雪而放，凌寒而开，此显示着梅花的不畏惧冰霜严寒的勇毅品质。这种品质被一首歌词充分表达出来。“红岩上红梅开，千里冰霜脚下踩，三九严寒何所惧，一片丹心向阳开”（阎肃《红梅赞》）。冰雪与严寒既是用来说明梅花的生存环境，也是用来形容梅花的品质精神。苏轼便以“罗浮山下梅花村，玉雪为骨冰为魂”一句将此梅花的本质尽显。君子之所以要比德于梅，正是要使君子像梅花那样勇敢和坚贞。君子要具有不畏强暴，不惧强权，不羡富贵的高尚品格。正因为有此品格，才能够展现出君子内心的强大，才能够表现出君子内在的坚毅。另外，正因为“梅花欢喜漫天雪”（毛泽东诗），“凌寒独自开”（王安石诗）才会有它的“香气”，才会有它的“芬芳”。以此告诉人们，人生是需要经过艰苦的锻炼和磨难，才能彻悟人生的意义，领悟生命的真谛。所以中国人总是喜欢用“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香”（黄蘖禅师），“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”（《警世贤文》）等诗句来鼓励人们。让人们懂得，成功的取得那是需要艰苦地努力，勇敢地奋斗。当然，梅花这种坚强勇敢品格更在于其瘦硬如铁的枝干。梅的枝干苍劲挺拔，宁折不弯。它象征着刚强不屈的意志，坚忍不拔的精神。这种意志和精神也正是君子的人格。这也就是为什么孔子将“勇者不惧”（《论语-宪问》）视为君子三种之道及其品格之一的原因所在。不畏寒冬的傲骨，不惧冰霜的勇毅才有了梅花的“暗香”。比德于梅花的君子，不畏强权的骨气，不惧苦难的勇气才有了君子的“自强”。

梅花不仅有凌寒盛开的“暗香”来，还有不与群芳争奇斗艳的“自香”在。梅花幽微细腻的芳香具体体现在其香气是清峻的，带一丝寒凉，也带有几分冷艳。宋朝卢梅坡对比雪与梅时，写道“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香”。“暗香”“自香”的梅花所要显示的只是自己一如既往不变的香味而已。

梅花虽然承担着“送迎”春天的任务，虽然花开俊俏美丽，但它无意于与“春天”去竭力竞争，亦无意于与“百花”去尽力争斗。梅花的这种品质被古今两大诗人通过相和而完尽地彰显出来。宋代诗人陆游在其《卜算子·咏梅》中写道：“无意苦争春，一任群芳妨。零落成泥碾作尘，只有香如故”。毛泽东同志在读陆游咏梅词，“反其意而用之”，提出了些与陆游咏梅的不同意境，但是在赞扬梅花之“不争”的品质时却是一致的。“犹有花枝俏，俏也不争春，只把春来报。待到山花烂漫时，她在丛中笑”（毛泽东词）。“无意苦争春……只有香如故”与“俏也不争春……她在丛中笑”所赞扬的都是“不争”之德呢！不争有不争强，不争胜，不争先（尽管梅花是在百花之前开放，事实在先，但它是自然以成，并不是争先，更不会与成就它的自然之季节的春天去争夺什么）之义，也有虽“昂首怒放花万朵，香飘云天外，唤醒百花齐开放”（阎肃《红梅赞》）之功，然而却表现出不有、不恃、不宰的胸襟。在这个意义上的“不争”，被道家老子称为“玄德”。老子说：“生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德”（《道德经》第51章），具有生养了万物却不据为己有，推动了万物却不自恃对它们有恩惠，使万物成长繁育却不加以主宰控制，这就叫做最幽远深长的德。可见，“君子无所争”（《论语-八佾》）是儒道两家共同的价值观。不争春的低调，不斗艳的沉静才有了梅花的“自香”。比德于梅花的君子，不争的气度、不恃的玄德才有了君子的“自谦”。

如果说君子的“自强”比德的是梅花的“暗香”，君子的“自谦”比德的是梅花的“自香”，那么，君子的“自隐”比德的则是梅花的“清香”呢！

不惟“菊花”被称为“花之隐逸者也”（周敦颐《爱莲说》语），梅花亦被称为“林间隐君子”“梅花隐君子”。周复古有诗云：“绝似林间隐君子，自从幽处作生涯”。孤傲、清高、冷峻、超凡、绝尘是对“孤梅”的形容。此种品质于是受到那些崇尚“为人孤洁，不交尘俗”文人的酷爱和向往。这种淡然、清淡和超越、逃避的心态，更是暗合了君子独守内心清静，高洁自立的追求。明朝的高启盛称梅花为“山中高士”。他有诗云：“雪满山中高士卧，月明林下美人来”。可见，梅花有着与隐士相似的孤绝、脱俗、超尘、隐世的品格。宋人陈著有诗云：“清当友孤竹，隐当友仙梅”。“清香无以敌寒梅”（唐吴融）的“清香”实乃形象着君子的“自隐”人格。孤绝的清淡才有了梅花的“清香”。比德于梅花的君子，超凡脱俗，不羡名利权情才有了君子的“自隐”。